桂阳三中前身为清乾隆四十一年（1776年）创立的鹿峰书院，1946年刘淑卿为纪念丈夫徐连胜（字捷卿，桂阳太和人，曾任广州国民政府粤军警备司令），沿此兴办私立捷卿初级中学，后更名群力中学、培才中学、桂阳县第三初级中学、桂阳县五七学校，1978年定名为桂阳县第三中学并列入郴州地区重点中学，1998年成为湖南省重点中学，2004年成为第一批挂牌的湖南省示范性普通高级中学。学校位于“千年古郡”桂阳的城南，校园环境优美，师资力量优厚，办学条件优越。学校占地面积168亩，现有教学班62个，在职在岗教职工308人，在校学生3468人。近几年，学校坚持“以人为本，全面育人，和谐发展”的办学理念，全面贯彻党的教育方针，深入落实科学发展观，全面实施素质教育和高中课程改革，坚持走“优化管理，依法治校；狠抓教研，科研兴校；深化改革，特色立校；面向全体，质量强校”的发展之路，教育教学质量在郴州市省级示范性高中名列前茅。2001年以来，高中毕业会考和高中学业水平考试一次性合格率均在98%以上，优秀率85%以上，毕业率100%。历届高考成绩本科上线人数逐年增加，高考二本以上上线人数，由2002年以前的每年100多人，到2003年突破200人，达到268人，到2005年突破300人，达到326名，2006年高考王阳峰同学理科总分名列全省第五，再到2009年后每年稳定在400人以上，2011年高考再创辉煌，上线率达99%，其中欧阳宇琦同学勇夺郴州市文科状元，陈俊屹勇夺郴州市理科第二名，并被清华大学录取。近几年先后有曾翔、邓名桂、刘晓、彭霄、刘玉、吴昊、肖良华、雷柏茂、曹攀、王阳峰、李鹏飞、陈俊屹等同学考入清华、北大，陈澍、刘祥麟、李鹏飞、王晨通等同学参加学科奥赛获全国一等奖。学生参加学科竞赛获国家级奖228人次，省级奖673人次。科技、体艺特色教育成绩斐然。近几年，科技竞赛获省级以上奖励43人次，市级89人次。体育竞赛成绩突出，学校连续多年获得郴州市中小学生运动会团体总分第一，实现了五连冠；学校培养出了世界举重冠军李萍和全国举重冠军黄丽，两人在重大国际国内比赛中夺得15金6银。舞蹈节目《戴架》、《阳山的月亮》参加省市、国家调演获一等奖，徐漫等同学在湖南省“三独”艺术比赛中获一等奖。学校获得全国教育系统民主管理先进单位、全国贯彻《学校体育工作条例》优秀学校、国家级绿色学校、湖南省现代教育技术实验先进学校、全省科普文明大院、省体育传统项目学校、省举重训练重点学校、郴州市基础教育先进单位、市基层党建示范点等几百项荣誉。