临夏中学建校于1923年，初称导河县立初级中学。1943年设立高中部，是临夏回族自治州办学历史最悠久、影响最大、培养人才最多的一所完全中学。1980年被甘肃省人民政府确定为全省24所重点中学之一。2009年5月，被省教育厅命名为“甘肃省示范性普通高中”。1989年、1992年、2006年、2010年先后四次被甘肃省委、省人民政府评为“甘肃省教育系统先进集体”，教育教学质量一直位居全州前茅，曾多次荣获全州高考暨学校质量管理一等奖。2013年8月原河州中学并入临夏中学。目前，全校有教职工474人，其中专任教师394人,管理岗位及工勤人员80人。有高级职称教师113人，中级职称教师140人。有特级教师、省级学科带头人、省级骨干教师、青年教学能手67人。全校共有学生7200多名，107个教学班，其中少数民族学生2000多名，约占学生总数的32%。住宿生2600多名。现分老校区和新校区两处办学，实行统一管理。老校区占地84.35亩，校舍建筑面积3.4万平方米；新校区占地118亩，建筑面积3.5万平方米。建校九十年来，学校为自治州各条战线培养了数以万计的人才，为临夏民族地区政治经济发展、社会文明进步做出了贡献。